作者：柯学的菜头
回头得提醒一下大哥……莱文心想。
拥有超凡能力的教会，当然不害怕普通的黑帮，可若是黑帮也拥有超凡力量的话……
情况就不一样了。
小心谨慎，是马维一直挂在嘴边的口头语，警惕黑帮寻仇也没什么问题。
三楼，王室坐席。
宽大的落地窗内，国王罗德四世端坐在雪茄椅中，一手夹着雪茄，一手拿着望远镜，眺望下方的马场。
从三楼俯瞰，可以看清马场内的全部景象——理论上是这样，奈何人的视力有限，不可能像鹰隼般看清几百米外的事物，所以哪怕位置再好，罗德四世还是要借助望远镜才能看见马场内的一举一动。
罗德四世的身旁两侧，分别坐着查尔斯、舒克里、安德鲁以及亚瑟四位王子，除了他们，还有几位身穿正装，不怒自威的中年男子。
他们都是内阁成员，身份显赫，受罗德四世邀请，特地来此观看比赛。
“今天不是有舍瓦利公爵的马匹参赛吗？”罗德四世环顾场内，没有看到芙蕾雅的身影：“舍瓦利公爵去哪儿了？”
“刚刚有人还在马场外看到她了。”二王子舒克里回答道：“这会儿她应该在后台那边吧。”
“我可是很看好舍瓦利公爵派来参赛的黑比利呢……”
罗德四世放下望远镜说：“快去让她过来，比赛马上就要开始了。”
“是。”
内务官转身离去，过了十几分钟，他回来了，与他一同回来的，只有一位褐发绿眼的年轻人。
“陛下……”
内务官走到罗德四世身旁，耳语了几句。
“胡闹！”罗德四世皱着眉头说：“一个女公爵，竟然亲自上场，跑去跟那些专业骑师赛马？万一出了事怎么办？把她叫回来！”
话音未落，台下忽然响起了震耳欲聋的喝彩声，跑道出发点，一名名骑师已经就位，只等枪响围栏打开，比赛就会正式开始。
现在赶过去，已经来不及了。
罗德四世拿起望远镜，看到了位于末尾赛道的芙蕾雅，她戴着圆盔帽，身穿骑师装，骑在黑比利的背上，昂首挺胸，扎成马尾的黑发自然垂落。
看到这一幕，包括罗德四世在内的众人，不禁身体前倾，神情变得专注、认真。
贵族上场比赛并不罕见，但女公爵……还是一位寡妇，竟然不避忌讳的主动登场，这种情况，可谓亘古难见。
更关键的是……
她骑得是摔死自己丈夫的黑比利！
这可是一匹凶马！
如果舍瓦利公爵家族最后的血脉断送在黑比利的身上，罗德四世怎么跟其他贵族交代？
都是出来混的当然不用给谁一个交代，可明知道黑比利是一匹凶马还让公爵亲自上场，让外国贵族听了去，还以为他们温莎王室脑子有问题呢！
砰！
发令枪爆发出一阵浓烟，8个围栏同时敞开，在全场的欢呼声中，赛马们一齐冲进赛道，这是2400米的赛道，谁先抵达终点谁就获胜，从一开始，骑师们就使劲浑身解数，不断提升速度。
范·高尔一马当先，冲在最前方，领先其他对手一个半身位，堪称神速。
呛辣小马妹位列第二，紧追不舍，始终和第一名保持安全距离，看样子尚有余力。
黑比利……
落在了最后一位。
这让马维有些诧异。
他是见过黑比利速度的，绝对比范·高尔快的多，按理说，它应该早就甩脱其他对手冲线了，可芙蕾雅却好似在盘算什么似的，始终紧抓缰绳，不肯提高速度。
“原来是这样……”
心思一阵闪转，马维蓦然想通，黑比利夺冠是板上钉钉的事情，问题在于……
它要如何夺冠。
是一骑绝尘，在所有人惊诧的目光中把其他对手远远抛在身后直接冲线，还是扮猪吃老虎，假装不敌，最后关头提高速度连续超越，艰难取胜？
前者，下一次黑比利参加比赛，有没有对手愿意跟你比另说，赌客们肯定把钱都压在你身上，到时候还怎么赚钱呢？
假赛？
若是黑比利上一场拿到了太过惊人的成绩，假赛不是一眼就被认出来了吗？
唯有后者……
才是放长线钓大鱼的好计策。
第120章 国王，怀疑
哗——
随着范·高尔不断逼近终点线，观众们爆发出了一阵热烈的欢呼声。
场内，8匹赛马已经转过了最后一个弯道，接下来是一条长达1000米的直线跑道。
最后的冲刺时刻，呛辣小马妹的骑师弓腰抬臀，重心前压，身体开始和赛马一起跌宕，在他的操控下，呛辣小马妹速度立刻提高，追击前方第一的范高尔。
见状，范·高尔也不甘落后，骑师以同样的姿势，加快了速度，就在他们二人暗自较劲的时刻……
旁边闪过了一道黑色魅影。
黑比利！
最后时刻，芙蕾雅终于让黑比利拿出了些实力，对比之下，其他赛马好似停滞了一般，黑比利完成了接连超越，从最后一位，连续超过其他七名对手，冲线！
赛马场内的欢呼声陡然消失了，观众席上一片死寂，所有人呆呆看着位列第一的黑比利，陷入沉思。
半晌之后，哀鸿遍野。
至少有一半人将赌注压在了范·高尔和呛辣小马妹的身上，它们本该是今天的冠军！
可突然崛起的黑比利……
二楼贵宾席上，海莲娜仿佛听到了莱文心碎的声音，她转过头，关切的询问道：“你还好吧？”
“……”
莱文凝视着手中马票，想要发飙，奈何海莲娜在身边。
对于绅士而言，最重要的事情就是不能让女士陷入尴尬的境地。
莱文默默揉碎马票，挤出一个难看的笑容：“没事。”
他不知道的是，角落里，伪装成看客偷偷观察他面部表情的丹尼尔已经笑到肚子疼了。
“黑比利……”
三楼王室看台，罗德四世亲眼目睹了芙蕾雅冲线的一幕，常年观看赛马的他，当然知道黑比利的速度有多么惊人，尤其是最后的冲刺阶段，能连续超越数个对手，其中还有去年赛马日的冠军范·高尔……
想要做到这一点，要么是芙蕾雅买通了其他七位骑师，要么是黑比利真的有实力。
罗德四世自认还是比较了解芙蕾雅的，虽然她的名下有赌马投注处，但她很少作弊，光是抽水就赚的盆满钵满了。
舍瓦利家族，也不缺钱。
再加上芙蕾雅敢亲自上场，罗德四世认为，能够夺冠，大概率是黑比利本身的实力。
想到这儿，罗德四世将目光投向随内务官一同回来的年轻人，忽然发现，二王子舒克里正在和对方低语交谈，看到父亲的目光射来，二王子舒克里赶紧直起腰板，把嘴闭上了。
“你，叫什么名字？”
“尼古拉斯·冯·曼施坦因，尊敬的陛下。”马维躬身回应道。
“腓特烈人？”
“是的陛下。”
“嗯。”罗德四世缓缓点头，端起手旁的茶杯，吹着热气：“我听说，上个月伦敦出现了一位来自腓特烈王国的魔药商人，应该就是你吧。”
“陛下真是慧眼如炬。”
“不必拘谨，这里不是王宫。”罗德四世喝了口热茶，继续问道：“你跟芙蕾雅什么关系？”
“朋友关系。”
“有没有想过更进一步？”
“没有。”
“芙蕾雅是舍瓦利家族最后的血脉，我答应过她父亲要照顾好她，她的追求者众多，我希望，大家都不要做出某些出格的事情，这里是伦敦，不是柏林。”
马维眉头微蹙，旋即舒展，语气平淡的说：“是，陛下。”
二王子舒克里忍不住说道：“父亲，尼古拉斯不是您想的那种人，他还是我介绍给芙蕾雅认识的呢……”
罗德四世看了一眼舒克里，又看了看剩下三个沉默不语的儿子，颔首说道：“那我就放心了。”
说完，罗德四世注意到了躲在马维身后的尤妮亚，“她是你的女儿？”
“是的，她叫爱玛，今年四岁。”
罗德四世正要继续询问，忽然房门被人推开，穿着骑师装的芙蕾雅气喘吁吁的走了进来，看样子是一路小跑赶过来的。
“陛下！”
“哦！芙蕾雅！我的好侄女！”
罗德四世终于露出笑容，放下茶杯，起身和芙蕾雅行了贴面礼：“你最近一直没有来王宫，我还以为你生我气了呢。”
“怎么会呢陛下……”
在芙蕾雅和罗德四世亲密交谈时，二王子舒克里小声对马维说：“尼古拉斯你别介意，我父亲跟芙蕾雅绝对没什么猫腻，芙蕾雅的父亲，跟我父亲私下是非常好的朋友，在我父亲还是王子时就认识了，他一直把芙蕾雅当侄女看待。”
马维当然不会误会什么，他知道舍瓦利家族和温莎王室关系走的很近，真正引起他注意的，是房间里除了王室之外的几位内阁成员。
这些内阁成员，才是温莎王国真正的实权人物，他们掌握的权力，比王子大得多，就连罗德四世都很难超过他们。
不过呢，内阁虽然掌握的权力很大，但他们还是要尊重国王的意见，换句话说，他们的利益，与国王是一致的。
如果内阁提出的政策意见与国王背道相驰，通常情况下是国王妥协，内阁成员的背后，是各大党派，在议会中影响巨大，说白了，只有党派首领才能进入内阁参政。
现如今神明降临，教会权力日益强盛，议会感受到了威胁，但也没有太好的应对方法，只能顺从教会的命令。
好在，教会没有干涉王国运作的想法，截止到目前，双方还是一团和气的。
“尼古拉斯，咱们走吧！”
和罗德四世聊完天，芙蕾雅自然而然的挽住马维手臂，笑着说：“这里没什么意思，死气沉沉的。”
二王子舒克里嘴角抽动，敢当着国王和内阁成员面这么说话的，估计也只有远离政坛的芙蕾雅了。
她本身就不参政，舍瓦利家族留下的产业，足够她十辈子衣食无忧，只要不犯叛国罪，罗德四世也不可能剥夺她的爵位，这种身份、这种背景……
需要给谁面子？
马维也不想在这里待下去了，这个房间里，大多是他厌恶的人，刚才没什么借口脱身，现在机会来了。
临出门前，马维忽然感觉脊背一阵发凉，他猛的扭头，与罗德四世对上了视线。
下一秒，房门就关闭了。
“陛下，您怎么了？”内务官见罗德四世站在原地，好奇询问。
“奇怪……”
罗德四世目光惊疑不定，和马维对上视线的瞬间，他心里竟然升起了一股似曾相识的感觉，好像……
他在哪里见过那双眼睛。
“舒克里。”
“父亲，我在。”
“你和尼古拉斯·冯·曼施坦因走的很近？”
见罗德四世询问起有关马维的事情，二王子舒克里愣了一下，没敢正面回答：“还好吧，我跟他才认识不久。”
“调查过他的背景吗？”
“调查过，我派出去的人手说……”
看了眼大王子查尔斯、三王子安德鲁和四王子亚瑟，二王子舒克里走到父亲身边，附耳说道：“我派出去的人仔细调查了尼古拉斯的身份背景，从他小时候出生的庄园到就读的大学、同学、导师，都没发现问题，一切正常。”