作者：柯学的菜头
“那人是谁？长什么样子？”
“唔……”马维佯装思索，描绘出一个普通绅士的打扮：“穿着西装，戴着帽子，个子很高，很瘦，还留着胡子。”
“难道是他？”
根据马维粗略的描述，二王子舒克里想到了一个人，脸上重新露出笑容，语气也重归柔和：“南丁格尔俱乐部，在伦敦众多俱乐部里排得上名次，档次很高，不过呢，那是一家不对外开放的神秘俱乐部。”
绅士俱乐部恐怕是温莎王国独有的特色了，尤其是伦敦，不知有几十上百家俱乐部，圈子各不相同，同时也划分等级。
最低级的俱乐部，只要缴纳会费就能加入，不需要推荐人，里面的成员也参差不齐，很少见到贵族和非常有钱的豪绅。
稍微高端一些的俱乐部，就需要推荐人了，比如成立时间最久远的white’s俱乐部，每年需要缴纳1000金镑的会费，同时要有3位本俱乐部成员当你的推荐人，不仅如此，你的背景、身份还要接受调查，全部条件通过，才能成为俱乐部的一员。
有些俱乐部是校友俱乐部，特色明显，就像‘牛津校友俱乐部’、‘剑桥校友俱乐部’这一类的，有些则是爱好型俱乐部，比如‘马术’、‘文学’、‘射击’等等。
但真正顶流的俱乐部，是没有类型划分的，它们只有名字。
位于圣詹姆斯街的white’s俱乐部，就是伦敦最顶级的俱乐部之一，就连国王罗德四世都曾是俱乐部会员，里面的其他成员也非富即贵，绝对是伦敦顶流社交圈子，普通人连大门都进不去。
值得一提的是，所有传统的绅士俱乐部，都不接受女性会员，女性想要进入俱乐部，必须有男性会员的陪同。
俱乐部会为成员分发隐有俱乐部徽章的饰品，比如戒指、手帕一类的东西，当做身份的象征。
如果别人看到你佩戴了带有某间顶级俱乐部徽章的饰品，一定会肃然起敬，当然，也可能心生敌意。
毕竟俱乐部是划分社交圈的，不同社交圈的贵族，总会有看不顺眼的人，并非和和气气。
不对外开放，意味着那是一家私人俱乐部，马维更加好奇南丁格尔俱乐部背后的老板了，敢在伦敦地界上开私人俱乐部的人可不多，要知道私人俱乐部虽然神秘，但会受到政府的严密观察，以防止非法的恐怖活动，没有十足的底气，谁敢宣称自己是私人俱乐部？
“殿下，据我所知，伦敦的私人俱乐部只有5家，这南丁格尔俱乐部就是其中一家吗？”
“没错，南丁格尔俱乐部背后的老板名叫希尔顿·莫比莱，他是一名经营药剂生意的商人，二十年前来到伦敦，建立了南丁格尔俱乐部……跟我的兄长，查尔斯很熟。”
听到查尔斯，马维立刻明白二王子舒克里为何表现得如此紧张了。
南丁格尔俱乐部是大王子阵营成员聚集的地方，能够加入他们的，八成是大王子查尔斯阵营里的成员，也难怪二王子舒克里紧张，马维是他阵营成员，怎么能加入大王子阵营的俱乐部呢？
这样看来……
难道暗中帮助狼人的‘管家先生’，其实是大王子查尔斯的阵营成员？
就算不是，也肯定和南丁格尔俱乐部的老板希尔顿·莫比莱脱不了干系！
可马维转念一想，又觉得很奇怪，大王子查尔斯和教会走的很近，教会和古神是水火不容的死敌，自由会更是受到所有教会讨伐的目标，除非大王子查尔斯吃错了药，不想当国王了，否则他绝对不会和自由会纠缠不清。
如果大王子查尔斯没有背叛命运三女神教会，那就是希尔顿·莫比莱暗中投靠了古神的阵营，亦或者他本就是古神势力安插在伦敦上流阶层的眼线。
“尼古拉斯如果想加入俱乐部的话，我可以推荐你加入我所在的驼鹿俱乐部，会费对你来说肯定不是问题，至于推荐人方面，除了我，弗雷德里克男爵、斯图尔他们也能帮上忙，这样一来，你肯定能加入俱乐部。”二王子舒克里从盒子里拿出一根雪茄，慢悠悠的说道。
对于二王子的提议，马维欣然同意，加入俱乐部，意味着能够接触到二王子阵营里的核心成员，也能进一步拉近和二王子之间的关系。
下午3点，马维向二王子告辞，婉拒了他共进晚餐的邀请，带着尤妮亚离开摄政公园，返回了花街。
傍晚时分，出去打探消息的莱文和丹尼尔也回来了。
“大哥！”
莱文和丹尼尔步履飞快的跑进店内，关好门窗后，来到厨房，对正在准备晚餐的马维说道：“调查清楚了！南丁格尔俱乐部背后的老板叫希尔顿·莫比莱爵士，家住玛丽勒波区33号，药剂师工会副会长，名下有三家药剂铺，影响力不低。”
这么详细？
“你从哪儿调查到的信息？”马维拿着铲子转身。
“这大哥你就别管了，反正我自有门路……”
“什么门路，别装了，你明明是去找海莲娜小姐打听的消息！”丹尼尔毫不留情的揭穿了莱文。
马维看向莱文的眼神瞬间变得古怪了起来。
“你跟海莲娜小姐……”
“大哥你别误会！”莱文连忙说道：“我跟她真的没关系！只是她当大王子情人那么久，肯定知道点内幕消息，所以我才去找她的！”
“你跟丹尼尔过去的时候，有人注意到吗？”
“有，海莲娜小姐家的女佣知道我们去过了……我们应该隐藏行踪吗？”
“不用隐藏行踪。”马维说：“大王子查尔斯本就想把海莲娜小姐让给你，虽然我选择了二王子舒克里，但那并不影响他的选择，他想用海莲娜小姐来勾引你，你正好将计就计。”
莱文愣了一下：“大哥你的意思是，我要接受大王子查尔斯的示好？”
“嗯。”马维点了点头，神情严肃道：“今天下午，我跟尤妮亚去了一趟二王子的别墅，其间询问了南丁格尔俱乐部的事情，俱乐部老板希尔顿·莫比莱爵士，是大王子阵营成员，我加入了二王子的阵营，不能和他们过多接触，你不一样，你可以借助海莲娜小姐，接近大王子查尔斯。”
“你让我当伪装成背叛者？”莱文眉头皱起：“这样做能行吗？”
“不算背叛者，因为你不会真正出卖我，只是大王子查尔斯可以从喝醉了你的口中，旁敲侧击的询问出一些有关二王子舒克里的情报……你明白我的意思吗？”
“哦！”丹尼尔眼睛一亮：“如果莱文打入大王子查尔斯阵营的话，咱们就可以悄无声息的向大王子查尔斯透漏应该透漏的信息了！莱文他也能加入南丁格尔俱乐部，成为正式会员，暗中调查希尔顿·莫比莱爵士！”
“就是这样。”
马维看向莱文，见他还在犹豫，不禁问道：“你不愿意吗？”
“……我只是在考虑海莲娜小姐的感受。”
莱文犹豫着说：
“如果我刻意接近她、利用她、欺骗她……这种行为，和大王子查尔斯有什么区别？”
第102章 偷吃的真理是填饱肚子
“你觉得，海莲娜小姐还有退路吗？”
厨房里，马维切了块黄油放进锅中，看着黄油一点点融化、起泡。
“什么意思？海莲娜小姐需要什么退路？”
“在大王子查尔斯眼中，海莲娜小姐已经是一枚弃子了，如果她无法完成大王子查尔斯布置的任务，结局只能是被无情抛弃。”
“怎么可能！”莱文一脸不相信：“海莲娜小姐可是大王子查尔斯的情人！她们在一起已经五年了！怎么会说抛弃就抛弃？”
马维将一块T骨牛排放入平底锅中，肉块与滚烫的黄油相互烹灼，发出滋滋的响声：“对大王子查尔斯那样的人而言，感情，是这个世界上最无用的东西。”
一边晃动着平底锅，让牛排受热更加均匀，马维一边说道：“海莲娜小姐目前的处境，就像锅里的这块牛排，饱受煎熬。”
“大王子查尔斯已经决定让她来勾引你了，如果你拒绝了海莲娜小姐，那么大王子查尔斯也不会重新拥抱海莲娜，反而会将她彻底丢弃，永远的离开她。”
“我并不是要求你去接触海莲娜小姐，只是看在你考虑海莲娜小姐感受的情况下，建议你，使用更加温和的方式。”
“我不能理解。”莱文沉吟道：“为何大王子会抛弃海莲娜小姐？我对她什么也没做，大王子没有任何理由抛弃她！”
“真的没有理由吗？”
马维将锅中牛排翻面，头也不回的说道：“你仔细想想，像大王子那样处于优势地位的亲王，会接纳一位被其他人抛弃过的女人吗？”
莱文皱着眉头，目光闪烁不定。
丹尼尔忽然说道：“我知道大哥什么意思，海莲娜小姐能成为大王子查尔斯的情人，无非是凭借自己的美貌，可如今大王子早就得到海莲娜小姐的身体了，在他眼中，海莲娜小姐的身体早已不是吸引他的东西……比起海莲娜小姐的身体，大王子现在更重视脸面。”
“什么脸面？”莱文情绪激动的说：“海莲娜小姐可是伦敦最有名的戏剧演员！让她当自己的情人很丢脸吗？”
“让海莲娜小姐当情人不丢脸，这是大王子实力的象征，但让一个被别人拒绝过的女人当情人，确实很丢脸。”丹尼尔面无表情的说：“前天的新年晚宴上，大王子让海莲娜小姐陪你喝酒，这是一种示好的行为，大王子想利用海莲娜展现自己宽广的胸怀，同时表达对大哥的重视。”
“如果这份好意被拒绝了，大王子的脸面也就挂不住了，他为了挽回脸面，一定会抛弃海莲娜小姐，以此来表示是他不想要海莲娜小姐在先，而并非你先拒绝了海莲娜小姐。”
“简而言之，海莲娜小姐表面看似是大王子的情人，实则是大王子培养的政治工具，应该在关键时刻派上用场，一旦效果没能达到大王子的预期，工具也就没有继续存在的必要了……这种事在贵族身边屡见不鲜，他们是权力统治者，当一个人手中有枪时，别人的性命也就微不足道了，这就是权力的可怕之处。”
“该死！”
莱文低声怒骂，单手扶额，紧咬牙关，内心极不平静。
作为腓特烈王国的第一王储，丹尼尔见过太多类似海莲娜这样的女人，她们看似风光，实则根本无法掌控自己的命运，更无处伸冤，只能沦为贵族手中的玩物和工具。
她们可怜吗？
如果是被迫的，当然可怜，如果是自愿的，那就是另外一种情况。
但无论是前者还是后者，有一条法则是肯定的——永远不要做政客的情人。
像经营珠宝生意的史密斯先生，做他的情人，保不准还有转正的可能，可当政客的情人，永远不可能转正——99％的情况是这样的。
政客，比任何人都清楚自己想要什么，感情在他们眼中一文不值，甚至就连道德、血缘都可以踩在脚下肆意蹂躏。
大王子查尔斯已经迎娶了克劳利公爵家族的二女儿罗珊娜，这是政治联姻，与克劳利公爵家族联姻会给大王子带来极大的好处，反之……
出身寒微的海莲娜，能给大王子提供什么呢？
无非一些肉体上的欢愉罢了。
海莲娜能提供的，其他女人也能提供，竞争力又在哪儿呢？
跟大王子这种政客不能谈感情，要谈利益。
莱文以为只要自己拒绝海莲娜，就能让海莲娜幸福，可实际上，他的行为，是一种变相的逃避。
“你在害怕，菲利克斯。”
油脂的香气飘满厨房，马维将煎好的牛排放进瓷盘中醒一醒，使余温能够完美沁入肉中，锁住肉汁，顺便打一下尤妮亚伸来想要偷吃的小手，然后才重新切下黄油，烹饪第二块牛排。
在这个过程中，马维眼角的余光，一直没有离开过莱文：“你害怕和海莲娜接触，就像我之前害怕尤妮亚一样，怕她打破我原本宁静的生活，怕自己离开舒适圈，怕遇到困难……”
“我……”莱文欲言又止：“我……我只是不想让海莲娜小姐更加痛苦罢了，爱上我是没有未来的，我身上有诅咒，不可能活过30岁，我也不打算娶妻生子，诅咒的血脉，到我这一代断绝就好了……”
听到这番话，马维嗤笑一声，摇头说道：“你别太自以为是了，你觉得自己是头狮子，可能在别人眼中，连只王八都算不上。”
“大哥你之前不是让我自信吗？现在怎么又说这种话？”
“自信不是自负，坚定也不是傲慢，真正的自信，是一种积极向上的生活态度，无论做什么都会全力以赴，你为海莲娜小姐着想是好事，但你以为的好事，在海莲娜小姐看来不一定是件好事。”
马维语气认真道：“你的出发点是好的，但结果不一定好，因为你是站在自己的立场上为海莲娜小姐考虑，看似善良，实则忽略了海莲娜小姐自己的想法，这叫自以为是，叫做傲慢。”
“就像真理教会对待民众一样，我们不能觉得怎样对民众好就做什么，而是要深入切实的调查民意，聆听民众的真正诉求，只有这样，才是真正的为人民服务，否则就只是挂羊头卖狗肉罢了。”
身体微微一震，莱文好似醍醐灌顶般，一下子想通了许多。
原来自己想法是傲慢、自以为是的表现吗？
莱文咬了咬牙，深吸口气，询问道：“大哥，你认为，我该怎么对待海莲娜小姐呢？”
“首先，不要想太多，我之前对你说，让你自己决定，你也应该这样做。”
马维轻轻拍打自己的心口，注视着莱文的眼睛：
“你该怎么做很重要，但同样的，你想怎么做，也很重要。”
“其次，人的一生太短暂了，没有谁应该决定谁的命运，怎么活，一定要由自己来决定，哪怕是父母，也没有资格设计你的人生。”
马维看了一眼正在偷吃牛排的尤妮亚，笑着说：“对于我而言，与其安安稳稳、毫无波折的度过一生，不如活的轰轰烈烈，甩开肩膀大干一场……爱玛，我说的对吗？”
“啊……”
正在咀嚼牛肉的尤妮亚眨了眨眼，连忙点头：“爸爸说的太对啦！”
我想怎么做吗？
莱文扭头看着窗外被斜阳涂抹上金色的雾霭，眼中渐渐亮起了光芒。
第103章 海莲娜的邀请函
1月5日，伦敦，兰伯斯区，南丁格尔俱乐部。
年关一过，街上的店铺陆陆续续开门营业，工人复工，城郊附近的工厂生产着商品，烟囱冒着滚滚煤烟，一切都恢复了正常秩序。
天空阴沉下起了雨，雨珠拍打窗户，俱乐部的私人休息室内，大王子查尔斯捧着一本古朴的书籍，靠在柔软的沙发内，享受着平静的下午茶时光。
没有什么比在雨天休息更令人放松的了，听着窗外淅淅沥沥的雨声，大王子查尔斯整个人都放松了下来，惬意的翘起二郎腿，端起桌上的红茶喝了一口。
就在他以为这个下午会平静度过时，休息室大门突然被人轻轻敲响。
戴着白手套的管家尼克斯推开房门，悄无声息的走到大王子查尔斯身后，在他耳边低声说道：“刚刚接到消息，菲利克斯·冯·曼施坦因先生，正在剧院观看海莲娜小姐的演出。”
“除了他，还有其他人吗？”
“没有了，他单独一人。”
“哦……”大王子垂下眼眸，没什么反应。
“殿下，根据咱们线人提供的情报，尼古拉斯先生已经和二王子舒克里达成了合作协议，最近他们经常相聚，而菲利克斯先生是尼古拉斯先生的弟弟，咱们要不要……让他远离海莲娜小姐？”管家问道。
大王子合上书籍，随手将书放到桌上，拿起镊子，夹了块方糖放进茶杯缓缓搅拌，语气平缓的说：“茶水苦涩，喝起来并不美味，但若是加上了牛奶和糖，立刻就会变成美味的奶茶，别有一番风味……”